2010年理應是電子書發光發熱的一年，蘋果的iPad雖然沒有自我定義為只做電子書，但它在上周已經宣布才開賣28天就已經超過100萬片，首月帶來的營收已經超過iPhone。大家會覺得，唉，那是蘋果的威力，和我們無關？
不過，這星期來了另一個、我認為是更讚的大利多，有些人可能已經知道了──News Corp的Rupert Murdoch這周興奮的告訴證券分析師，他們家自製的華爾街日報iPad小程式，搭著iPad潮流，目前已經有了6萬4千名的活躍使用者。你說，這個數字很了不起嗎？它和「1百萬」還有20倍的距離，不像一些iPhone app動不動就破了百萬人下載，一支賣1美元，就是總共賣了百萬美元，那6萬4千名下載，只有幾多錢？然而，重點是，華爾街日報的小程式可不是只賣1美元。
它比1美元還貴，而且，它「黏」住你。
這個小程式本身是免費下載的，但是，往後要繼續「訂閱」，必須一周付出3.99美元。換算成一年年費就是208美元，每個月則是17.3美元，嚇，好貴！Murdoch還順帶嗆道，這個「低價」只是一開始而已，往後還會更高，快趁低價趕快被「黏」進來吧。他高興的說，在iPad不像在Kindle要抽成，在iPad所造成的訂閱收入乃由華爾街日報百分之百的保存在自己手裡（應該還要扣除金流成本，他指的是沒人與他們抽傭）。其他iPhone程式可能下載一次就沒得玩了，但這支華爾街日報程式，抓著這6萬4千名「訂戶」，往後每周、每月、每年，都有現金不斷流進來！
這6萬4千名下載者其中有些是華爾街日報網站原本就有的訂戶，他們原本就已經必須付訂閱費，所以目前可以免費使用這個應用程式，但如果不是原本的訂戶，就必須乖乖付18美元的訂閱費。雖然華爾街日報並沒有透露到底多大比例是舊會員，但我們以這樣來算，如果6萬4千名都是付費會員，那麼華爾街日報一個月就多賺了115萬美元（台幣3800萬），而年營收也瞬間多出了1380萬美元（4.5億台幣）。注意，這是往後每個月都是、每年都是！
這就是「訂閱」的厲害。做網站的，如果能將自己的商業模式轉成「訂閱」，肯定比一次收齊還要有利，那麼，寫電子書的呢？
電子書理應下載一次、就付一次錢。但我看了華爾街日報的案例，突然有了很強烈的感受。我發現，iPad真的很適合放「訂閱品」。
上星期，曾在矽谷創業的弟弟從美國帶了一片iPad回來給我，我拿到iPad的時間，已經比許多人都晚了。一開始我們當它是一個「超級大iPhone」，好像來到巨人國，拿一個巨大的iPhone在那邊拉來拉去、按來按去，就滿足了。不過，不可思議的事情，就在不經意下發生了──
那天，我要到醫院。等很久，一定要帶電腦去打，雖然我的新iPad還沒有中文繁體輸入法，也沒有3G上網，反正那邊有WiFi無線網路，我就帶著iPad去上上網、殺殺時間。
那天的檢查，我從診室排隊，檢查過後還要到檢驗室再排隊，再從檢查室走回診室排隊；我在等掛號也排隊，在等藥也要排隊，以前的時候我都會想，要不要打開筆記電腦來上網？打開了，好麻煩，還要關起來、等待命、放回袋，這次我帶著iPad，比帶一本大一通識課本還輕，帶著手裡，看到要排隊，馬上就拿出來在上面上網、看東西；一叫到我的名，只要按下上面那個鍵，好像iPhone一樣，立刻進入待命。那天開始，我發現iPad「可以這樣用」。
接下來，晚上，坐在沙發，一邊看電視，一邊敲打電腦。兒子和我搶電腦，於是我又想起了「iPad」，於是電腦借給兒子玩，我自己玩「iPad」（原本是兒子要搶iPad、要我去玩電腦，花了功夫談判才成交），我拿iPad來預查一些網路的資料，為當天要寫的文章作準備。
到了隔天，我又是坐在沙發上，我已經神奇的不想要用真正的電腦了。我已經習慣了iPad那個輕輕的重量、超大的螢幕、比電腦似乎還快的上網速度。你說，iPad螢幕很大嗎？沒啊，才9.7吋而已，但它是「直」的，對於網路閱讀的情境，信不信，比一台「橫的22吋螢幕」還要舒暢。從上周起，我已經完全必須以iPad來上網、查資料了，查資料的效率也更高。換句話說，iPad這個東西，已經進入了我的生活。
以後，我每當要到哪裡排隊，我就會帶著iPad，做一些日常事務。我一坐上沙發，我就會想起iPad，用它來做一些日常事務。
這是什麼意思呢？
和iPad相比，我隨身的筆記電腦就遜多了，它其實並沒有進入我的生活。雖然我隨時都想用它，但我是「停止一切事情」而去用它，我是在不固定的時間使用它。同樣的，我的iPhone，也是在不固定的時間使用它。但iPad竟然不同，它是在我一邊過生活，一邊也想要使用它。
奇特的效應就出現了。當我看到今天這則新聞，我竟然發現，自己真的很想要跑去下載華爾街日報的iPad程式！我明明知道那是一個「訂閱品」，一訂下去，往後每周、每個月、每年，都要繳一個費用，不是嗎！但是我也知道，每天我都需要坐在沙發上，打開這麼一個iPad，這已經成了固定的習慣，我希望每次當我打開的時候，都有最新的華爾街日報可以看，於是，我就訂了。
我從自己的iPad體驗，知道了一件事──原來iPad與電子書最棒的地方，是它們有可能「訂入」每個人的時間裡。每個人的生命中都有一些事情是重覆著，譬如，回到家就坐在電視機前、睡前也會再坐在床邊，創業與其去想想「如何讓它想用」，不如再明確一點的想，「如何讓他們在大便的時候想用」、「如何讓他們在坐在客廳的時候想用」……不必太貪心，只要一個時間點，你很確定他們用你的東西，會和從前非常的不同，那就有機會「訂入」他們的生活。現在，iPad已經幫我們「訂入」了一堆人的生活裡，目前可能已經有幾十萬人每天回到家就先癱在沙發上，一邊看電視一邊看iPad。由此可見，其他電子書平台、硬體，應該也有機會進入每個人的生活裡。這時候，如果你是一個電子書作者，應該怎麼看這件事？
從前，就算我真的有意每個月都寫一本「續集」，也要看書店要不要每個月都放在架上！但這次華爾街日報的狀況，我們知道iPad是非常適合「訂閱」的，因此，電子書也可以「寫成」是給人家訂閱的，透過這平台，慢慢收訂戶、慢慢攀高，作者不再需要一本一本的挑戰，反而是慢慢累積訂戶，收入穩定許多。
如果電子書是這麼適合採「訂閱制」，那麼，我們已經有了水費、電費、瓦斯費…從前還會付羊奶費、報費（是的，在那個我們還在訂報的年代），明年起，說不定我們會多了「電子書費」的帳單？
新書、新事業推出，每個人每個月付1美元，只要6000名訂戶，你的月收入就是近20萬台幣，嗯，就是這麼簡單。
